Le Mas d'Aréthuse - Roquebrune Cap Martin
Une maison aux quatre noms
Depuis son remaniement en 1893, la villa de Roquebrune-Cap-Martin a porté quatre noms : Le Mas d’Aréthuse, puis Augusta, puis Villa Barbara, et aujourd’hui Villa Trianon. Chaque nom correspond à un propriétaire différent. La maison, nichée dans un parc de dix hectares, leur a survécu à tous.
Georges de Montgomery confie le remaniement de cette villa néoclassique, en 1893, à l’architecte danois Hans-Georg Tersling. Il la baptise Aréthuse, du nom de la chasseresse grecque, compagne d’Artémis. Les piliers de marbre rouge et la grande terrasse tournée vers la mer deviennent l’une des signatures de la villa, et l’un de ses aspects les plus discutés. En 1899, La Revue de l’Art publie une critique jugeant son architecture déséquilibrée et manquant de goût, et estime que l’architecte a abusé du marbre et du bronze.
Une demeure grandiose
La maison s’organise autour d’un grand hall d’entrée, qui dessert deux salons, un fumoir et deux salles à manger. Les invités sont logés dans l’une des sept suites. L’une des salles à manger, réservée aux mois d’été, a des murs habillés de boiseries anciennes, sous un plafond peint en bleu et orné de flammes dorées. L’un des salons accueille huit fauteuils signés Delaunay provenant du château de Versailles, ainsi qu’une table en bois sculpté portant les médaillons de Louis XVI et de Marie-Antoinette. La bibliothèque compte quelque cinq mille ouvrages, et le premier étage abrite une chambre noire et un laboratoire photographique.
Des extérieurs à la hauteur
Le domaine comprend des écuries pour dix chevaux, un garage pour sept voitures, un chenil, un poulailler, des serres et des logements pour le personnel, dans un parc planté de cactus, de palmiers et d’agaves sisal.
Les Montgomery
Georges de Montgomery est diplomate au Brésil, en Belgique et en Espagne. Il aime la France, sans jamais en prendre la nationalité. Son épouse, Lucy de Montgomery, est écossaise : arrière-petite-fille d’un miniaturiste suédois et petite-fille d’un baron. Poétesse, musicienne et décoratrice, elle se lie d’amitié avec l’impératrice Élisabeth d’Autriche, qui séjourne souvent à la villa. Lucy compose en son honneur une œuvre musicale intitulée Ode à l’impératrice d’Autriche. En 1898, l’impératrice est assassinée par un anarchiste.
La fin d’une époque
Georges de Montgomery meurt en 1900. Sa veuve séjourne ensuite moins souvent à la villa, lui préférant leur propriété en Italie, et loue le Mas d’Aréthuse pendant plusieurs années à la princesse Ouroussoff, épouse de l’ambassadeur de Russie à Paris.
Le prince Danilo de Monténégro achète ensuite la villa, la rebaptise Augusta et y vit jusqu’en 1924. Le propriétaire suivant, Sir Pomeroy Burton, magnat britannique de la presse et président d’Associated Newspapers, la renomme Villa Barbara et la conserve plusieurs années avant de faire construire le château de la Croë, au Cap d’Antibes.
La villa est aujourd’hui connue sous le nom de Villa Trianon et a conservé de nombreux éléments d’origine.
Cet article a été rédigé uniquement pour retracer l’histoire de la villa. Il ne s’agit pas d’une annonce immobilière.
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