Le Parc Fiorentina Cannes
À la fin des années 1870, ce quartier prisé avait déjà attiré l'attention d'une communauté internationale, dont le banquier et député anglais Sir Julian Goldsmith. Séduit par La Californie, Goldsmith commanda une vaste villa de style palladien, comptant quatre étages, huit colonnes en marbre et pas moins de 12 chambres principales et neuf chambres de service.
Nichée au cœur de trois hectares de somptueux jardins à l'italienne, cette construction ambitieuse fut baptisée Villa Fiorentina, en hommage à l'épouse de Goldsmith, née à Florence, en Italie.
Moins de 20 ans plus tard, la villa fut rachetée par le comte italien Vitali et son épouse, issue d'une célèbre famille de marchands vénitiens. Déjà propriétaires de plusieurs autres châteaux et villas, le couple était réputé pour son hospitalité généreuse et son mode de vie mondain.
Grand amateur de musique, le comte organisait souvent des concerts à la villa ou à bord de son yacht, le Katoomba, qu'il rebaptisa plus tard Fiorentina II. Le couple agrandit le domaine en y ajoutant une chapelle privée, dotée d'une cloche du Belvédère suffisamment grande pour être entendue dans tout Cannes. Ils firent également construire un théâtre et une salle de concert privée, qui accueillirent de nombreux artistes et musiciens célèbres sous leur propriété.
Parmi les ajouts les plus audacieux à la villa figuraient une salle d'eau, un temple grec et un jardin d'hiver rempli de fougères arborescentes et de vignes, accessible depuis la salle à manger. Le comte, également collectionneur passionné d'automobiles, fit transporter son impressionnante collection de véhicules, bien que la presse locale émît des doutes sur ses talents de conducteur après plusieurs accidents largement médiatisés.
Vers 1910, le domaine fut acquis par un Allemand, le baron Carl von Weinberg, qui perpétua la tradition des réceptions fastueuses de la villa en organisant de nombreuses soirées élégantes. Parmi les invités notables figuraient : le prince Bernard de Saxe-Meiningen, le baron Stick von Steenberg, la princesse Ghika, la comtesse Diesbach de Bellroche et la comtesse Potocka. Lors de ces festivités, le baron recevait souvent ses invités vêtu d'une robe de velours noir, d'un corsage brodé de diamants et de tiares en pierres du Rhin et en émeraudes.
Inévitablement, la Première Guerre mondiale mit fin à cette époque de fêtes et la Villa Fiorentina fut placée sous administration judiciaire. Elle fut finalement vendue aux enchères en 1921 à une Américaine : Myra Abigail Pankhurst, qui devint plus tard la princesse Daria Karageorgevitch en épousant un membre de la famille royale serbe.
Réputée pour son tempérament quelque peu imprévisible, la princesse fit venir une douzaine de paons, réaménagea les jardins et remania le bâtiment. Elle fit retirer le dernier étage pour créer une superbe terrasse sur le toit.
Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment fut de nouveau remanié, mais cette fois divisé en appartements, et le mobilier vendu aux enchères. La villa fut rachetée par des financiers qui restaurèrent la toiture et ajoutèrent des balcons, ne laissant que la chapelle intacte. Elle fut ensuite acquise par le peintre Emmanuel Bellini, qui l'utilisa comme atelier, évitant ainsi sa démolition.
Disponible à la location dans la résidence, un appartement deux chambres, joliment meublé avec des matériaux de qualité. Terrasse exposée sud-ouest (42 m²), climatisation intégrale, parking.