La Fleur du Cap
Origines : Lo Scoglietto
Grâce à sa façade rose caractéristique et à sa position unique, directement sur l'eau au Cap-Ferrat, La Fleur du Cap est l'une des propriétés les plus reconnaissables de la Côte d'Azur — encore souvent surnommée localement « la villa David Niven ».
L'histoire commence en 1880, lorsque Eustache Albert Bounin, négociant en huile d'olive niçois et fils d'un fournisseur d'armes sarde, acquiert un petit promontoire rocheux sur le littoral du Cap-Ferrat. Il y fait construire une modeste maison en bord de mer, qu'il baptise L'Isolatta, et qui devient sa retraite privée — un lieu où se promener à cheval et se baigner loin des regards. Une petite cabane, située à l'extrémité du promontoire, est reliée à la maison principale par une étroite passerelle.
Lo Scoglietto et l'époque Bounin
La propriété revient ensuite au fils de Bounin, Paul, qui exerce comme secrétaire de l'hôpital civil de Nice et comme conseiller municipal. Il fait ajouter un étage à la maison et la rebaptise Lo Scoglietto — « le petit rocher » en italien. Dans son parc de 3 000 m², le film muet français L'Esclave de Phidias, avec Valentine Petit, est tourné sur place.
Aristocrates, royauté et Hollywood
En 1920, la villa est louée par la duchesse de Marlborough, Consuelo Vanderbilt, tandis que sa propriété voisine, Lou Sueil, est en construction à Èze. Trente ans plus tard, en 1950, la villa agrandie est louée par le roi Léopold III de Belgique, un an avant son abdication. En 1957, Charlie Chaplin y séjourne plusieurs semaines avec son épouse, Oona, et leurs cinq enfants — une photographie célèbre de ce séjour montre la famille réunie sur la petite passerelle de la villa.
David Niven et les années dorées
En 1962, la villa est acquise par l'acteur britannique David Niven et son épouse, l'ancienne mannequin suédoise Hjördis Genberg. C'est à cette époque que la propriété devient largement connue sous le nom de « Villa David Niven ». Niven était un proche ami de la famille princière Grimaldi de Monaco, et des invités tels que Grace Kelly auraient visité la villa et joué à la pétanque sur le petit terrain aménagé dans le jardin.
En 1982, une scène du film La Malédiction de la Panthère rose y est tournée — le dernier rôle de Niven avant sa mort l'année suivante. Son épouse conserve la propriété jusqu'en 1996, date à laquelle elle est mise en vente.
La Fleur du Cap aujourd'hui
La villa est ensuite rachetée par l'artiste d'origine croate Ana Tzarev et son époux, Robert Chandler, la propriété leur ayant été offerte par leurs fils — les financiers néo-zélandais Christopher et Richard Chandler. Jeune femme, Ana Tzarev aurait gardé une photographie de la villa dans la maison familiale, bien avant d'imaginer qu'elle en deviendrait un jour propriétaire.
Superbement restaurée et agrandie au fil des années, la propriété — désormais renommée La Fleur du Cap — est aujourd'hui bien plus vaste que dans sa configuration d'origine, avec d'élégantes terrasses inférieures descendant directement vers la mer. En 1983, le village de Saint-Jean-Cap-Ferrat a nommé la petite place située devant la villa Place David Niven, en hommage à son résident le plus célèbre.
Veuillez noter que cet article a été rédigé uniquement pour retracer l'histoire de La Fleur du Cap. La villa n'est ni à louer ni à vendre, et ceci n'est pas une annonce immobilière.