Château Saint-Jean à Saint-Jean-Cap-Ferrat : l'histoire d'un domaine néogothique vénitien en bord de mer à Saint-Hospice
Le château Saint-Jean est l'un des domaines historiques les plus remarquables de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Construit en 1899 dans un style néogothique vénitien, avec son parc et son port privé, il se dresse au cœur du village de Saint-Jean, tout au début de la presqu'île de Saint-Hospice, l'un des secteurs les plus recherchés du Cap Ferrat.
Le Cap Ferrat au tournant du XXe siècle
Après le rattachement du comté de Nice à la France en 1860, la presqu'île du Cap Ferrat commence à attirer têtes couronnées et grandes familles venues de toute l'Europe. À partir de 1889, le roi des Belges Léopold II y acquiert des terrains, jusqu'à posséder plus de 50 hectares sur le versant ouest de la presqu'île. Dans les années qui suivent, de grandes villas et domaines voient le jour sur tout le Cap, dont beaucoup existent encore aujourd'hui.
1899 : le château Wedekind
En 1899, le banquier italo-allemand Carlo Wedekind choisit l'entrée de la presqu'île de Saint-Hospice pour faire construire une demeure portant son nom. Il en confie la conception à l'architecte Charles Bermond, qui imagine une villa néogothique de style vénitien à la façade richement décorée, au cœur d'un parc d'environ un hectare.
Un intérieur spectaculaire
Le château a été conçu pour impressionner. Parmi ses éléments les plus remarquables :
- Un vaste hall d'environ 200 m², éclairé par une verrière
- Des plafonds peints et des colonnes de marbre
- Des escaliers en marbre ornés de belles sculptures
- De grands vitraux
- Une salle de bains dotée d'une baignoire encastrée de 1,60 mètre de profondeur et de 3 mètres de large, presque une petite piscine, ce qui était très inhabituel pour l'époque
Parc, lac et port privé
Le parc, planté d'une végétation luxuriante, comprenait un lac d'agrément. Il descend jusqu'à un port privé doté d'un garage à bateaux, au-dessus duquel un appartement a été aménagé pour le personnel.
1909 : le château Saint-Jean
En 1909, la villa est vendue à la princesse hongroise Vilma Lwoff-Parlaghy, qui la rebaptise château Saint-Jean, nom qu'elle porte encore aujourd'hui. Le domaine a ensuite appartenu à l'Américaine Gloria Thompson.
Saint-Hospice aujourd'hui
Le château Saint-Jean se situe au cœur de Saint-Jean, là où commence la presqu'île de Saint-Hospice, sur le versant est du Cap Ferrat. Sa situation allie la proximité immédiate du port, des restaurants et des commerces du village au calme de Saint-Hospice. Saint-Hospice compte parmi les secteurs les plus recherchés de Saint-Jean-Cap-Ferrat, réputé pour ses villas en bord de mer, son cadre paisible et ses vues sur la Méditerranée en direction de Beaulieu-sur-Mer et de Monaco. À son extrémité, la pointe Saint-Hospice abrite la chapelle Saint-Hospice et le site d'un fort édifié en 1561 par le duc Emmanuel-Philibert de Savoie.
Aujourd'hui, Saint-Jean-Cap-Ferrat compte parmi les secteurs résidentiels les plus exclusifs au monde. Ses villas vont des domaines Belle Époque, comme le château Saint-Jean, aux maisons contemporaines, souvent avec vue mer et accès direct à la mer.