Château de la Garoupe, Cap d'Antibes : l'histoire d'un domaine de bord de mer né en 1907 et de ses jardins
Cet article retrace l'histoire du domaine du Château de la Garoupe, au Cap d'Antibes. La propriété n'est pas proposée à la location ni à la vente par Alexandra Lloyd Properties.
Un domaine privé à la pointe du Cap d'Antibes
Le Château de la Garoupe se dresse près de la plage de la Garoupe, à la pointe de la presqu'île du Cap d'Antibes, entre Antibes et Juan-les-Pins. C'est l'un des domaines privés les plus célèbres de la Côte d'Azur. Son histoire mêle aristocratie britannique, art des jardins du début du XXe siècle, hôtes illustres du monde de l'art et de la musique, et l'une des ventes immobilières de prestige les plus suivies de ces dernières années sur la Riviera.
1907 : un lord anglais s'installe au Cap
En 1907, Sir Charles McLaren acquiert un terrain de quatre acres à la pointe du Cap d'Antibes. Riche industriel et député libéral, il siégera plus tard à la Chambre des lords sous le titre de Lord Aberconway. Baron écossais, il était également l'avocat du roi Édouard VII.
Il confie la conception de la demeure à l'architecte anglais Ernest George. Celui-ci imagine une longue façade rythmée de fenêtres en demi-lune, ainsi qu'un long escalier descendant de la maison jusqu'à la Méditerranée.
Les jardins de Lady Aberconway
Les jardins sont l'œuvre de l'épouse de Lord Aberconway, Laura McLaren, baronne Aberconway. Le parc s'étend autour de la demeure et descend vers la mer. On y trouvait :
- Des jardins à la française
- Une pergola
- Des rosiers atteignant 12 mètres de hauteur
- Des iris et des bégonias
Les jardins ont concouru pour le titre de plus beaux jardins de la Côte d'Azur. En 1919, le domaine reçoit la visite du duc de Connaught.
L'intérieur du château
On entre par trois arches de marbre dans un vaste hall d'entrée meublé dans un style rustique. La pièce maîtresse en est une belle copie d'un buffet florentin de la Renaissance.
Selon une description publiée lors de la mise en vente du domaine en 2023, la demeure principale comprend un salon, un salon de musique et une salle de billard sur toute sa façade nord, une chambre principale avec dressing et une grande terrasse face à la mer, cinq chambres d'amis et un jardin d'hiver. Une piscine, un jacuzzi et un court de tennis ont été ajoutés plus récemment.
Cole Porter, Picasso et l'âge d'or de la Riviera
Au cours du XXe siècle, le château a été loué ou fréquenté par plusieurs personnalités, dont le compositeur Cole Porter et son épouse Linda, le peintre Pablo Picasso et l'écrivain Ernest Hemingway. Il appartient à cette époque où le Cap d'Antibes devient une destination estivale prisée des artistes, des écrivains et de la haute société internationale.
Sir Henry Norman et l'agrandissement de la demeure
Le château revient ensuite à la fille de Lord Aberconway, Florence Priscilla, Lady Norman, qui poursuit l'aménagement des jardins. Elle avait épousé Sir Henry Norman en 1907. Celui-ci agrandit la propriété et y ajoute un étage.
Sir Henry Norman a mené une carrière riche et variée :
Journaliste à la Pall Mall Gazette, puis rédacteur en chef adjoint du Daily Chronicle Grand voyageur au Canada, aux États-Unis, en Russie, au Japon, en Chine, au Siam, en Malaisie et en Asie centrale, il publie plusieurs ouvrages sur ses voyages Député libéral de Wolverhampton South puis de Blackburn, de 1900 à 1923 Sous-ministre des Postes à partir de 1910 et pionnier de la communication sans fil Défenseur du droit de vote des femmes Fait baronnet en 1915
Soucieux de la préservation de la nature, il a longtemps milité dans les colonnes de la Pall Mall Gazette pour la protection des chutes du Niagara. Son ouvrage The Preservation of Niagara Falls paraît en 1882.
De la famille McLaren à un nouveau propriétaire
Le château reste dans la famille McLaren jusqu'aux années 1990, date à laquelle il est acquis par l'homme d'affaires russe Boris Berezovsky. Après sa mort en 2013, les autorités françaises confisquent le domaine en 2015 dans le cadre d'une affaire de blanchiment d'argent.
La propriété est ensuite mise en vente par l'AGRASC, l'agence de gestion et de recouvrement des avoirs saisis et confisqués. La vente est annoncée début 2024.
Le domaine aujourd'hui
Le domaine s'étend aujourd'hui sur environ 10 hectares de jardins paysagers. Il a été soigneusement entretenu au fil des années et conserve une grande partie de ses éléments d'origine.
Le Château de la Garoupe est une propriété privée, fermée au public. Son long escalier descendant vers la mer est visible depuis le sentier de Tirepoil, le chemin du littoral qui fait le tour du Cap d'Antibes.
Le Cap d'Antibes aujourd'hui
Le Cap d'Antibes compte parmi les adresses les plus recherchées de la Côte d'Azur pour les villas de luxe. Il réunit domaines privés en bord de mer, pinèdes, criques et plages, à quelques minutes d'Antibes, de Juan-les-Pins et de Cannes.
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