Calvi, l’évasion parfaite en Balagne

Avez-vous envisagé la Corse pour vos prochaines vacances d’été ? Il existe de nombreuses raisons de le faire. Depuis l’une des nombreuses superbes villas de vacances disponibles à la location sur cette île montagneuse de la Méditerranée française, il est facile d'accéder à de magnifiques plages de sable blanc, des routes et randonnées de montagne pittoresques, des villes et villages historiques fascinants dotés de cafés animés, de restaurants et de bars, ainsi que de merveilleuses expériences culinaires et œnologiques. En réalité, la Corse possède tout ce que vous pourriez souhaiter d’une destination idéale, y compris de chaudes journées ensoleillées simplement parfaites pour se détendre au bord de la piscine.

Il y a de nombreux endroits magnifiques où séjourner en Corse, mais Calvi, située dans le coin nord-ouest de l’île, est l’un des plus appréciés. Imaginez la ville méditerranéenne parfaite : une mosaïque colorée de bâtiments, des ruelles pavées menant à une citadelle génoise du XIIIᵉ siècle, des cafés en bord de port, et une courbe argentée de sable bordée de pins, caressée par des eaux turquoise. Vous trouverez tout cela – et bien plus encore – à Calvi.

La Citadelle forme un décor spectaculaire pour la ville en contrebas, avec son port bordé de palmiers et ses restaurants animés le long de la promenade. Le quai Landry relie la marina au port, animé par de nombreux bars et cafés. C’est l’un des meilleurs endroits pour saisir l’atmosphère de la ville et observer le passage des gens. Au-delà de la promenade, une forêt de pins – la Pinède – s’étend sur six kilomètres de plage en pente douce bordant la baie de Calvi, tandis qu’à l’intérieur des terres s’élèvent les montagnes de la Balagne.

À l’intérieur des remparts, vous trouverez de petites ruelles pavées bordées de maisons serrées les unes contre les autres. Au point le plus haut de la Citadelle se trouve la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste. Chaque semaine s’y tiennent des concerts de “chants polyphoniques”, le chant polyphonique corse. La meilleure manière d'explorer la Citadelle est simplement de suivre les remparts, qui offrent des vues époustouflantes sur la baie et les montagnes de la Balagne.

Ces dernières années, Calvi est devenue la capitale culturelle de la Corse. La ville accueille de nombreux festivals de musique durant l’été, dont Calvi on the Rocks en juillet et les Rencontres de Chants Polyphoniques en septembre. Une impressionnante exposition d’art se tient également à l’intérieur de la Citadelle de juin à septembre.

Au plus fort de la saison estivale, Calvi offre une ambiance animée après la tombée de la nuit, avec divers cafés en bord de quai, de nombreux restaurants et plusieurs clubs. Le célèbre bar Chez Tao est incontournable. Installé en hauteur dans la Citadelle, il reste souvent ouvert jusqu’à l’aube, sa musique flottant au-dessus de la baie jusqu’au lever du soleil.

Institution calvaise, Chez Tao prospère depuis plus de 80 ans. En 1928, l’émigré russe blanc Tao Kanbey de Kerekoff arriva à Calvi en compagnie du prince Félix Ioussoupoff, l’homme qui assassina Raspoutine. Là, il tomba amoureux de la ville et de sa citadelle, mais aussi de Jeanette Maestracci, qui devint son épouse et la mère de ses quatre enfants. En 1935, Tao Kerekoff ouvrit Chez Tao, la première discothèque de Corse, dans la cave d’un bâtiment du XVIᵉ siècle. Ce lieu fut jadis la maison de Laurent Giubega, parrain de Napoléon Bonaparte, ainsi que la résidence d’été des évêques de Sagone. Grâce à Tao, le club devint un endroit unique où les célébrités faisaient la fête toute la nuit. Après sa mort en 1973, ses enfants, petits-enfants et même arrière-petits-enfants continuent de faire vivre ce lieu magique en respectant sa devise : « Sois heureux aujourd’hui, car demain il sera trop tard. »

Manger à Calvi

Lorsque vous sortez dîner à Calvi, veillez à goûter les spécialités corses telles que le civet de sanglier et les desserts à base de noisettes, accompagnés d’excellents vins locaux – rarement disponibles hors de l’île – ou d’une bière locale bien fraîche.

La plage de Calvi

La plage de Calvi est un vaste croissant de sable blanc bordé de pins, offrant quelque chose pour tout le monde : la surveillance est assurée en été et la pente douce est parfaite pour tous les âges, y compris les jeunes enfants. On y trouve aussi un très bon choix de restaurants et cafés – certains servant même directement sur la plage pendant que vous vous détendez sur votre transat. De nombreuses activités nautiques s’ajoutent pour les plus sportifs.

Parmi les sports nautiques les plus populaires : voile, jet-ski, ski nautique, wakeboard, kayak, parachute ascensionnel, plongée et snorkeling. Une autre option mémorable est une balade à cheval dans les vagues.

Sur le côté ouest de Calvi, la Plage du Roncu est une petite plage de sable grossier et de rochers, parfaite pour le snorkeling ou une baignade rapide.

Une promenade aller-retour de deux heures le long du sentier côtier vous mènera au phare à l’extrémité de la péninsule de la Revellata, à l’ouest de Calvi, avec des paysages sauvages et dramatiques, des vues spectaculaires sur Calvi et de petites criques magnifiques à découvrir en chemin.

À l’intérieur des terres : paysages spectaculaires

Explorez l’intérieur des terres pour admirer les paysages montagneux spectaculaires et les rivières cristallines.

Prenez le petit train pittoresque de Calvi à l’Île-Rousse, le long de la magnifique côte. Plusieurs superbes plages jalonnent le trajet, certaines uniquement accessibles à pied. Profitez des vues depuis le train, puis explorez le charmant village balnéaire de l’Île-Rousse et déjeunez sur la place centrale, à l’ombre des platanes.

Partez en bateau ou en catamaran depuis le port de Calvi vers les criques voisines et les baies isolées. Des excursions partent également du quai Landry vers la réserve naturelle de Scandola, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où des falaises de granit rouge plongent dans des eaux limpides.

Juste à l’extérieur de Calvi, près de l’aéroport, se trouve le camp Raffalli, base de la célèbre Légion étrangère française. Depuis sa création en 1831, les soldats qui rejoignent la Légion ont droit à l’anonymat et à la citoyenneté française, d’où de nombreuses histoires de personnages mystérieux au passé obscur. La Légion est entourée de secret, mais la base ouvre ses portes deux fois par an, en avril et en septembre. À toute époque de l’année, vous croiserez probablement des légionnaires en vous promenant dans la Citadelle.

Perchés au-dessus de la mer, les villages fortifiés de la Haute-Balagne offrent des paysages montagneux impressionnants et des vues spectaculaires sur le littoral. Faites une halte pour goûter les délicieux produits locaux ou visiter l’un des nombreux ateliers sur la route artisanale Strada di l’Artigiani.

Partez à Galéria, le prochain village le long de la côte en direction de Porto. Vous y découvrirez un petit village de pêcheurs, une grande plage de galets, de superbes paysages et une mer turquoise. Juste derrière le village se trouve la vallée du Fango, idéale pour un pique-nique et une baignade rafraîchissante dans les vasques naturelles.