Bonifacio et Sperone : l’essence sauvage et élégante du sud de la Corse
Les Grecs anciens surnommaient la Corse « Kalliste », c'est-à-dire « la plus belle », et l'île demeure aujourd'hui encore l'une des plus spectaculaires de Méditerranée.
Grâce à son cadre naturel exceptionnel, l'ancienne cité fortifiée de Bonifacio est une étape incontournable de l'île. Protégée par de vastes remparts, la ville s'étend le long d'un étroit promontoire, dominant des falaises calcaires blanches sculptées par des siècles de vagues. En contrebas, reliés par des chemins escarpés et une unique route sinueuse, son port et sa marina s'abritent au fond d'une étroite calanque semblable à un fjord.
Située à seulement 12 kilomètres de la Sardaigne, Bonifacio possède une atmosphère résolument italienne, et ses habitants parlent un dialecte issu du ligure.
À voir à Bonifacio
L'essentiel de l'animation se concentre autour du port, avec ses bars, clubs et brasseries animés le long du quai. La vieille ville forme un dédale de ruelles bordées de maisons médiévales et de chapelles aux enduits pastel patinés par le temps.
Une ligne de ferry relie Bonifacio à la Sardaigne, et des excursions en bateau desservent les plages du sud de la Corse ainsi que les îles Lavezzi.
Les escaliers pavés de la montée du Rastello et de la montée Saint-Roch mènent du port jusqu'à l'ancienne porte de la ville, la Porte de Gênes, qui a conservé son pont-levis d'origine datant du XVIe siècle. Juste à l'intérieur, le Bastion de l'Étendard constituait le principal réduit fortifié de la ville ; conçu pour accueillir l'artillerie lourde, il abrite aujourd'hui un petit musée et donne accès aux remparts, offrant de belles vues sur le littoral. À l'extrémité de la falaise, le cimetière marin renferme des mausolées particulièrement élaborés.
Plusieurs rues sont enjambées par des aqueducs voûtés, construits pour recueillir l'eau de pluie destinée à la citerne communale, face à l'église Sainte-Marie-Majeure. Du côté sud de la citadelle, l'escalier du Roi d'Aragon descend à flanc de falaise — accessible uniquement par le haut, il compte 187 marches abruptes. Selon la légende, les troupes aragonaises les auraient taillées en une seule nuit, du bas vers le haut, lors du siège de 1420, avant d'être arrêtées par les défenseurs de Bonifacio ; en réalité, cet escalier permettait d'accéder à un puits d'eau douce souterrain.
La plus ancienne ville de Corse
Fondée vers 830 après J.-C., Bonifacio est la plus ancienne ville de Corse. Parmi les spécialités locales figurent le cochon de lait rôti au miel, les palourdes farcies au fromage de brebis râpé, les aubergines cuisinées à la façon bonifacienne, le brocciu (fromage frais servi avec charcuterie et jambon) et le figatellu (saucisse de porc et de foie).
Bonifacio accueille deux marchés par semaine pour découvrir les produits locaux, et un autre marché se tient chaque jeudi à Santa Teresa di Gallura, en Sardaigne, à seulement 45 minutes en bateau.
Autour de Bonifacio
En remontant la côte au nord de Bonifacio, une succession de baies de sable offre des panoramas saisissants. La plus proche, Santa Manza, se trouve à 10 kilomètres à l'est de Bonifacio : une plage à la pente douce, idéale pour les enfants et appréciée des amateurs de planche à voile grâce à des vents favorables.
Rondinara forme une baie naturelle en fer à cheval, au sable blanc fin descendant doucement vers une eau turquoise, bordée d'un côté par une pinède et de l'autre par une réserve naturelle protégée.
Petit et Grand Spérone sont deux plages au sable particulièrement fin et lumineux. La plage de Petit Spérone, nichée entre deux avancées rocheuses, fait face à l'îlot de Piana ; celle de Grand Spérone se trouve à seulement 10 mètres plus loin. Les deux sont accessibles depuis la plage de Piantarella.
Des excursions en bateau permettent d'explorer les grottes du parc marin international des Bouches de Bonifacio. Les îles Lavezzi, îlots protégés et inhabités, sont également accessibles en bateau depuis le port de Bonifacio et, en été, depuis Porto-Vecchio ; la plus grande, l'île Lavezzi elle-même, s'étend sur 65 hectares et reste la plus facile d'accès.
Un golf 18 trous, conçu par Robert Trent Jones, se trouve également sur place, avec location de matériel et cours disponibles, ainsi qu'un club-house doté d'un bar et d'un restaurant surplombant les bouches de Bonifacio en direction de la Sardaigne (un certificat de handicap est requis pour jouer). Pour une sortie plus détendue, la plage de Petit Spérone se trouve juste après le 13e trou.
À l'intérieur des terres, la route grimpe jusqu'au col de Bavella, à 1 200 mètres d'altitude, l'un des cols les plus spectaculaires de Corse, avec des vues sur la forêt, la mer et les montagnes, ainsi qu'un accès aux villages environnants. Le massif de Bavella permet également de pratiquer le canyoning ou de se baigner dans des vasques naturelles, avec des randonnées en forêt menant aux cascades de l'Alta Rocca, dont celle de Piscia di Gallo.
Le Domaine de Sperone : un cadre exclusif entre golf et mer
Le Domaine de Sperone est un domaine privé et gardienné de plus de 130 hectares, situé à l'extrême sud de la Corse, dont l'unique accès est filtré et surveillé toute l'année. Créé au milieu des années 1980, le domaine se compose de plusieurs secteurs résidentiels distincts — Ciapili, Les Hauts de Sperone, Falatte et Piantarella — chacun construit dans un style contemporain, en bois de cèdre rouge et pierre du pays, avec pour exigence qu'aucune villa ne soit visible depuis la mer. En son cœur se trouve un golf 18 trous conçu par Robert Trent Jones Sr., régulièrement classé parmi les plus beaux d'Europe. Depuis les terrasses en bois de ses villas, on peut admirer les îles Lavezzi, l'exclusive île de Cavallo et les côtes de la Sardaigne, le tout à distance de marche des plages du domaine et à quelques minutes de la citadelle de Bonifacio.
Une villa à louer à Piantarella, Bonifacio :
Pour approfondir :
- Le blog Cool Corsica, riche en conseils de voyage
- Un article du New York Times consacré à l’île de beauté